Dans la partie d’aujourd’hui de notre série « Vacances au lac de Königssee », nous vous présentons une curiosité cachée du lac de Königssee : La randonnée vers l’Eiskapelle du Watzmann, traduit en français par « la chapelle de glace« , qui est pour nous l’un de nos endroits exceptionnels du parc national de Berchtesgaden.
Située en hauteur sur la paroi est du Watzmann, l’Eiskapelle est le champ de glace permanent le plus profond des Alpes.
À la recherche d’une expérience unique au lac de Königssee, nous sommes tombés sur cette randonnée relativement méconnue, accessible depuis St. Bartholomä. Lors de nos vacances en juin 2024 dans la région du parc national de Berchtesgaden, nous avions décidé de passer plusieurs jours au bord du lac de Königssee. La randonnée vers l’Eiskapelle figurait en tête de notre liste des incontournables, et c’est tout naturellement que nous avons réservé cette aventure pour notre deuxième journée.
Si tu as le pied sûr et que les terrains accidentés ne te font pas peur, alors la randonnée vers l’Eiskapelle est absolument faite pour toi. Ne manque pas cette aventure et découvre tous les détails ici – tu ne le regretteras pas !
Péninsule de Hirschau et Saint-Bartholomä
Comme l’Eiskapelle n’est accessible qu’à partir de la péninsule de Hirschau, le mieux est que tu t’y rendes avec l’un des bateaux qui circulent sur le lac de Königssee.
Une fois arrivé sur la presqu’île, tu as le choix : partir directement en direction de l’Eiskapelle ou prendre le temps de découvrir d’abord les autres curiosités de la péninsule de Hirschau. Pour la randonnée vers l’Eiskapelle, il est préférable de prévoir au moins trois bonnes heures. Même si le trajet en lui-même ne dépasse pas les deux heures, tu voudras sûrement t’arrêter pour profiter du paysage et des moments inoubliables.
Le parcours offre plusieurs endroits idéaux pour faire une pause, se détendre ou grignoter une petite collation. Une fois arrivé à l’Eiskapelle, prends le temps d’apprécier cet endroit unique – ça en vaut vraiment la peine ! N’oublie pas cependant de bien vérifier les derniers horaires de départ des bateaux pour ne pas risquer de rester bloqué sur la péninsule.
Notre conseil : Nous te recommandons de partir dès le matin pour la chapelle de glace.
Tu trouveras plus d’informations sur l’achat de billets pour la promenade en bateau et sur toutes les autres attractions touristiques près de St. Bartholomä dans notre article « Excursion à St. Bartholomä ».
Parc national de Berchtesgaden : Randonnée vers l’Eiskapelle du Watzmann
La randonnée vers l’Eiskapelle, située sur la face est du Watzmann, est un peu plus exigeante que d’autres balades dans la région. Elle est à envisager seulement si tu te sens à l’aise pour grimper sur quelques rochers et marcher sur des sentiers de terre.
Dans le dernier tiers du parcours, tu quittes le chemin balisé et dois traverser le lit de la rivière Eisgraben. Même si la rivière n’est pas très profonde, cette partie demande un peu plus d’attention. Heureusement, il n’y a pas de pente raide, donc le risque de glissade est minimal.
Lors de nos recherches initiales sur Internet, nous nous attendions à une randonnée plus difficile. Finalement, elle s’est révélée moins exigeante que prévu. Nous avons même croisé des familles avec des enfants et des chiens, ce qui montre que cette randonnée peut parfaitement convenir aux familles avec des enfants un peu plus âgés.
Recommandation : Nous te conseillons de porter de bonnes chaussures de marche*, car nous avons souvent vu des touristes qui marchaient uniquement avec des tongs et qui s’exposaient ainsi à des risques de blessures. N’oublie pas de prendre un casse-croûte pour te rendre à l’Eiskapelle, car il y a de superbes possibilités de profiter du panorama et ce, en toute tranquillité le long du chemin.
Itinéraire de randonnée vers l’Eiskapelle sur komoot
Comme d’habitude, tu peux retrouver l’itinéraire détaillé de notre randonnée sur notre profil Komoot, afin de suivre exactement le même parcours jusqu’à l’Eiskapelle (Wanderung zur Eiskapelle). Si tu utilises également Komoot pour tes balades, tu as la possibilité de sauvegarder la randonnée ou de la télécharger au format GPX.
L’excursion pré-planifiée dure environ 2,5 heures (hors pauses). N’hésite pas à nous suivre sur Komoot pour découvrir d’autres suggestions de randonnées passionnantes à l’avenir !
Clique sur le bouton ci-dessous pour télécharger le contenu de komoot. Tu trouveras la déclaration de protection des données de komoot sous : https://www.komoot.com/fr-fr/privacy.
Point de départ de la randonnée : St. Bartholomä vers l’Eiskapelle
Le point de départ de la randonnée est l’église de St. Bartholomä, car c’est le seul sentier qui mène à l’Eiskapelle. Tu passes d’abord devant le Biergarten animé, puis tu longes un petit alpage jusqu’à atteindre la lisière de la forêt. De là, un long chemin droit à travers les bois t’attend. Après environ 15 minutes de marche, tu arrives au premier contrefort de l’Eisgraben et à une bifurcation.
Notre conseil : prévois suffisamment de temps pour l’Eiskapelle, afin de pouvoir profiter de la belle randonnée. Il est préférable de faire cette randonnée le matin, car à partir de 16 heures, tu pourrais y trouver plus de monde à l’embarcadère et attendre, par conséquent, jusqu’à une heure avant de pouvoir prendre le bateau.
Chapelle Saint-Jean et Saint-Paul : points de repère le long du chemin
En traversant le pont qui enjambe la rivière Eisgraben, tu apercevras la petite chapelle Saint-Jean et Saint-Paul, un bon point de repère sur le chemin vers l’Eiskapelle. Ce sentier passe juste à côté de la chapelle. Celle-ci est malheureusement toujours fermée, mais tu peux tout de même jeter un rapide coup d’œil à l’intérieur en regardant à travers la fenêtre de la porte.
Une fois de l’autre côté de la rivière, il te suffit de prendre le sentier sur la droite qui monte vers la montagne. Il est pratiquement impossible de se tromper, car il n’y a qu’une seule bifurcation. À partir de ce point, la montée dure environ une demi-heure en moyenne.
Mais une fois arrivé au sommet, tu seras largement récompensé par une vue à couper le souffle sur la vallée de l’Eiskapelle, avec en toile de fond l’impressionnante paroi est du Watzmann.
Dès que la vallée de l’Eisbach s’ouvre devant toi, c’est le moment idéal pour faire une pause. Un banc t’attend à cet endroit, orienté vers la vallée, offrant une vue magnifique. C’est aussi le dernier véritable point de repos avant d’atteindre l’Eiskapelle, à moins bien sûr que tu préfères t’asseoir directement sur le sol ou sur les rochers environnants.
Aventure alpine le long de l’Eisgraben : immersion en pleine montagne
La randonnée le long de l’Eisgraben te plonge au cœur d’un terrain alpin typique. Ce sentier sauvage serpente à travers des paysages accidentés, parsemés de rochers et de végétation montagnarde. Le chemin est parfois escarpé, mais il te fait découvrir des panoramas à couper le souffle, notamment sur les parois abruptes et les sommets environnants. L’air pur et le calme des montagnes accompagnent chaque pas, faisant de cette randonnée une véritable immersion dans la nature brute des Alpes.
À partir de ce point, tu entres dans la partie non goudronnée du sentier. Au début de la vallée, le chemin reste relativement facile à suivre, grâce aux traces laissées par d’autres randonneurs, ce qui permet de s’orienter sans difficulté. Cependant, dès que tu atteins le panneau signalant l’entrée dans un terrain alpin, il te faudra te guider en te repérant à la position de l’Eiskapelle, située tout au fond à droite de la vallée.
Le long du chemin, tu trouveras régulièrement des rochers marqués pour indiquer le sentier de randonnée, ce qui facilite l’orientation. De plus, l’Eiskapelle est facilement reconnaissable grâce à son long champ de neige qui descend de la face du Watzmann, te servant de repère tout au long de ton ascension.
Ici, tu rencontreras plusieurs bifurcations, car d’autres randonneurs ont emprunté différents chemins et le terrain peut changer d’une année à l’autre. Toutefois, peu importe le sentier que tu choisis, tous finissent par te conduire à l’Eisgraben, à condition de t’orienter légèrement vers la droite.
Dans la dernière partie de la randonnée, les choses se compliquent un peu : tu devras grimper sur des rochers et contourner quelques ruisseaux. Cependant, ne te laisse pas décourager, car l’orientation reste assez simple et le chemin est toujours bien identifiable.
À ce stade, il est crucial de bien faire attention à où tu poses les pieds, car tu descendras légèrement dans les éboulis de l’Eisgraben. Nous te conseillons de toujours choisir le chemin où tu te sens le plus à l’aise, même si cela implique de faire un petit détour.
C’est d’ailleurs ce que nous avons fait. Après tout, l’objectif est de profiter de la randonnée, pas d’arriver le plus rapidement possible à destination. C’est l’occasion idéale pour s’entraîner à ralentir et savourer chaque instant du parcours !
L’Eisgraben dans la vallée d’Eisbach : se baigner dans l’eau glacée
Une fois arrivé à l’Eisgraben, tu as théoriquement la possibilité de te baigner. Mais cela n’est réservé qu’aux plus courageux, car l’eau y est glaciale, même en plein été.
Après une montée bien méritée, nous avons enlevé nos chaussures au bord de l’Eisgraben et trempé nos pieds dans l’eau froide. Ce petit moment de repos nous a fait un bien fou, avant de reprendre tranquillement le chemin vers l’Eiskapelle.
À certains endroits, il est possible que tu doives traverser la rivière. Bien que d’autres randonneurs aient parfois aménagé des passages pour éviter de marcher directement dans l’eau, ces solutions ne sont pas toujours fiables, car la tranchée de glace est en constante évolution. Cependant, en cherchant un peu, tu trouveras assez facilement des zones où l’eau peut être franchie sans difficulté.
L’Eiskapelle de Watzmann : le champ de glace le plus profond des Alpes allemandes
Il est intéressant de noter que la dernière partie de la randonnée prend plus de temps qu’on ne le pense pour atteindre l’Eiskapelle. Bien que la chapelle de glace soit visible de loin, le fait de chercher constamment le chemin le plus facile nous a finalement fait prendre un peu plus de temps pour y arriver.
Une fois à l’Eiskapelle, dans la vallée de l’Eisbach, l’émerveillement est total. La taille imposante de la glace et l’entrée elle-même sont tout simplement impressionnantes. Ce qui nous a également surpris, c’est la sensation de froid qui s’installe, alors que la température extérieure avoisine les 25 °C, simplement parce qu’on se trouve tout près de la glace. Fascinant !
Un vent glacial s’échappe de l’Eiskapelle, faisant chuter la température à cet endroit bien en dessous de 10 °C. Même si la chapelle de glace ne nous a pas dévoilé toute son ampleur lors de notre visite, et que seule une petite entrée d’environ un mètre de haut était visible, la masse de glace reste impressionnante. Sa présence imposante dégage une atmosphère unique, qui ne laisse personne indifférent.
Ce qui nous a également surpris, c’est la rapidité avec laquelle le temps peut changer dans cette région du parc national de Berchtesgaden. En arrivant près de l’Eiskapelle, le soleil brillait encore, et quelques minutes plus tard, une légère pluie s’est mise à tomber.
Malgré cela, au pied de l’imposante paroi est du Watzmann, nous avons trouvé un endroit un peu en hauteur pour nous asseoir et savourer la vue. Après tous nos efforts, nous avons pris le temps de nous imprégner de l’atmosphère impressionnante de ce lieu unique, avant de finalement entamer notre chemin du retour. Chaque seconde de cette aventure valait la peine d’être savourée.
Selon la saison, tu pourras y découvrir un autre masse de neige avec une entrée de grotte. Quoi qu’il en soit, cela vaut vraiment la peine de monter à cet endroit. La vue panoramique sur toute la vallée de l’Eiskapelle y est magnifique, et c’est un endroit parfait pour faire une pause et profiter du paysage.
Notre conseil : prévois également un imperméable léger ou au moins des vêtements plus chauds, car le temps peut rapidement changer là-haut (même en été).
Le chemin du retour s’est révélé bien plus facile, avec presque uniquement des descentes. Heureusement, la pluie a rapidement cessé. Une fois redescendus, nous avons prolongé notre balade en longeant la rivière Eisgraben jusqu’à la plage isolée de St. Bartholomä. Nous te recommandons vivement cette petite escapade supplémentaire, car la randonnée est d’une tranquillité idyllique et offre de superbes paysages.
Si tu arrives en fin de matinée ou en début d’après-midi, tu auras bien sûr l’occasion de te baigner dans le lac de Königssee, car cette plage est l’un des meilleurs spots pour profiter de l’eau. Cependant, vers 15 heures, le soleil commence à disparaître derrière la montagne, et l’endroit peut rapidement devenir plus frais. Profite donc bien du soleil tant qu’il est là !
Parc national de Berchtesgaden : faits et formation de l’Eiskapelle
L’Eiskapelle doit son nom à son apparence intérieure, qui évoque une chapelle avec sa forme en dôme. Il s’agit du champ de neige situé à la plus basse altitude des Alpes allemandes. En hiver et au printemps, ce champ de glace est alimenté par des dizaines d’avalanches provenant de la paroi est du Watzmann.
À mesure que les températures augmentent, une cavité se forme à l’intérieur de la masse de neige, car l’eau s’écoule par la rivière Eisgraben en direction de la vallée et du lac de Königssee. Lorsque la neige commence à fondre, cette cavité s’agrandit, ouvrant une sorte de « porte » qui devient de plus en plus impressionnante.
Plus d’informations sur l’Eiskapelle
Selon la saison, il est possible que tu doives grimper un peu plus haut pour atteindre l’entrée de l’Eiskapelle. En général, plus elle est reculée, plus sa taille est impressionnante. À l’inverse, lorsque le champ de neige descend plus bas, l’entrée tend à être plus petite.
Il est fortement déconseillé de marcher sur la masse de neige, car il y a un risque de rupture. Malgré cela, nous avons vu quelques randonneurs qui prenaient le risque de s’y aventurer.
Nous te déconseillons vivement de le faire, car l’Eiskapelle est en permanence menacée d’effondrement, et de nombreux avertissements sont en place. Le danger est bien réel : de lourds blocs de glace peuvent se détacher à tout moment. Même si la tentation de capturer une belle photo pour Instagram est forte, ta sécurité doit passer avant tout.
Meilleure période de l’année pour se rendre à l’Eiskapelle
Le meilleur moment pour visiter l’Eiskapelle du Watzmann se situe entre la fin du printemps et le début de l’automne. En hiver, nous te déconseillons fortement de t’y rendre en raison des risques d’avalanche et des difficultés accrues pour l’ascension.
Tout dépend également de ce que tu recherches. Si tu préfères éviter la foule, la fin du printemps, en mai, est idéale. À cette période, le sentier est encore peu fréquenté. Cependant, l’Eiskapelle n’aura probablement qu’une petite entrée, moins impressionnante qu’à d’autres moments.
Pour une expérience plus spectaculaire, l’Eiskapelle est à son apogée à partir de la mi-septembre. L’entrée est plus imposante, et la plupart des touristes estivaux sont déjà partis. Toutefois, le temps peut être plus capricieux à cette période.
Si tu veux découvrir l’Eiskapelle dans toute sa grandeur, une journée ensoleillée vers la fin de l’été est idéale. Mais au final, ce qui compte, c’est l’expérience unique que procure cette randonnée et l’atmosphère exceptionnelle de la vallée de l’Eisbach, qui vaut toujours le détour, quelle que soit la saison !
N’hésite pas à nous raconter ton expérience à l’Eiskapelle dans les commentaires et à nous dire quel mois tu y as passé. Nous sommes impatients de connaître tes impressions !
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